Lo que debes saber acerca del virus Zika  y cómo prevenirlo

Cuando viajamos hay muchas cosas que tomar en cuenta antes de llegar a nuestro destino.

Cosas tan básicas como saber que ropa llevar o que lugares visitarás se combinan con detalles más complejos como que trámites necesitas hacer o que precauciones de salud debes tomar en tu destino.

Si eres de los que habitualmente toma ciertas precauciones antes de viajar –o ves las noticias y los medios- probablemente ya hayas oído algo acerca de un nuevo brote de un virus que amenaza con expandirse por el mundo: el virus Zika.

Espero que todo esto te sirva para saber cómo prevenir el contagio y disfrutar así de tu viaje. Yo mientras escribo esto estoy disfrutando en Brasil y la presencia de un virus no me impide viajar al destino que yo quiero y tenía planeado desde antes que apareciera la alerta.

Es muchísimo más fácil aprovechar la gran cantidad de información disponible en internet para cuidarnos, hacer un viaje responsable pero no así entrar en pánico con todo lo que se dice en los medios, incluso podrás encontrar información con su hashtag propio ‪#‎ZikaVirus

Este virus no es para nada nuevo y se reconoció por primera vez detectado en humanos en 1950. Fue detectado en Brasil en Mayo del 2015 y este año la OMS ha indicado su rápida expansión en 24 países de América. Espera que durante el 2016 haya más de cuatro millones de personas infectadas, por lo que actualmente es una emergencia pública de salud.

Lo complicado del Zika es que se cree existe una relación entre casos de mujeres infectadas y presencia de microcefalia en los bebés, pero aún no está determinada por completo su relación.

El mosquito que porta el virus Zika es el Aedes aegypti,y  es el mismo vector del dengue.  Está presente en algunos países europeos como Portugal y Holanda, pero no está activo por lo que no es vector de transmisión. La OMS indica que podría reactivarse con el comienzo de las altas temperaturas más cerca del verano con el aumento de las temperaturas.

El mosquito que porta el virus Zika sobrevive y se multiplica en un ambiente acuático y con altas temperaturas y es por ello que se ha expandido rápidamente en Latinoamérica a través de los depósitos de basura o en la sangre de los viajeros que regresan de sus vacaciones. Incluso los últimos antecedentes indican una posibilidad de contagio a través de actividad sexual sin protección.

Síntomas y prevención del virus Zika

Actualmente no existe tratamiento ni inmunización para el virus Zika, por lo que lo primordial es la prevención y evitar la picadura del mosquito.

Esto afecta a viajeros como tú y yo, sobre todo si planeas viajar a destinos tan concurridos como Brasil, ya que es necesario conocer las medidas para prevenir el contagio con éste o cualquiera de los otros virus transmitidos por el Aedes egypti.

El diagnóstico del  virus Zika se hace mediante PCR (reacción en cadena de la polimerasa) pero puede resultar difícil, ya que puede presentar reacciones cruzadas con otros flavivirus, como dengue y de la fiebre amarilla.

Habitualmente cuando el Zika se manifiesta no produce más que manifestaciones leves como lo haría una gripe, pero es especialmente riesgoso para mujeres embarazadas ya que se cree que podría provocar daño neurológico en el feto, como microcefalia o Guillain-Barré.

Una de cada cinco personas infectadas con el virus Zika presentarán síntomas que pueden entre 3 a 12 días y en general son muy leves o asintomáticos. Los síntomas en general son leves y van desde fiebre, dolor muscular o articular, conjuntivitis y dolor de cabeza. Síntomas de menor frecuencia  son vómitos,  dolor abdominal, falta de apetito o diarrea.

Qué hacer si viajas a una zona afectada

Las autoridades de salud han dispuesto una serie de recomendaciones para quienes viajan a las zonas afectadas por la presencia de este virus y es bueno que estés alerta ante la presentación de los síntomas para acudir a un centro de salud si ellos se presentan.

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Como lo primordial para evitar las complicaciones del Zika es la prevención de la picadura del mosquito. Si estás en las zonas afectadas se recomienda lo siguiente:

• Utilizar repelente constantemente, sobre todo durante el día que es cuando pica el mosquito que porta el Zika. Se recomienda contenga Icaridina o DEET en porcentajes elevados, más del 30%.
• Se recomienda el uso del producto en forma de aerosol, y aplicarlo primero en las manos y luego distribuirlo por todo el cuerpo.
• Si estás embarazada consulta con tu médico que repelente puedes usar.
• Mantenerse en lugares que tengan protección para mosquitos en las ventanas y tengan aire acondicionado. Dormir en un lugar aislado del exterior y ojalá con mosquitero.
• Viste con ropa que cubra tu piel y sea de colores claros, los colores oscuros atraen más a los mosquitos. (¡les encanta picar en los tobillos!)
• Evita utilizar perfumes y lociones con mucho olor
• Remover todas las fuentes de agua estancadas cerca de tu entorno , y elementos que puedan acumular agua para eliminar los lugares de cría de mosquitos.
• Existen algunos antecedentes que indican el virus Zika podría transmitirse por vía sexual, por lo que además es importante mantener precauciones en este ámbito.

 

Tratamiento

La enfermedad que se manifiesta por el virus Zika suele ser relativamente leve y no necesita tratamiento específico, sólo se realiza un manejo sintomático.

Los pacientes deben estar en reposo, beber líquidos en abundancia y tomar analgésicos comunes para el dolor evitando aspirinas por el riesgo de sangrado y la fiebre si se presentan. Si los síntomas empeoran deben consultar al médico.

 

 

 

Más información acerca del virus Zika

Preguntas frecuentes

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