No recuerdo desde cuando y cuantas veces he soñado con estar en el increíble Sahara, palabra que viene de ṣaḥrā´(صَحراء) en árabe y que significa “desiertos”. Este desierto es fuente de mles de historias y culturas que se han desarrollado alrededor de las mágicas dunas de arena. Historias sobre nómades, camellos y estrellas que han estado incrustadas en mi mente desde que soy una niña pequeña.
Durante nuestro viaje por Marruecos, uno de los lugares que más queríamos visitar era el Sahara y gracias a Marruecos.com tuvimos una experiencia perfecta!
Algunos datos acerca del Sahara
¿Sabías que las dunas de arena del Sahara cubren solamente alrededor del 25% de su real superficie?
Éste es el desierto cálido más grande del mundo, cubriendo alrededor de 9,4 millones m² (3.6 million mi²) correspondiendo aldedor de dun 30% del todo el continente africano.
El Sahara no es sólo dunas de arena, también tiene salares, cerros y montañas tan altas como 3415 mt (11,204 pies) en el Monte Koussi, un volcán extincto en Chad. Incluso ha sido reportada nieve en algunas ocasiones en las alturas más elevadas.
El desierto es compartido por 11 países: Algeria, Chad, Egipto, Libia, Mali, Mauritania, Marruecos, Nigeria, Sahara oriental, Sudan y Túnez.
¿Dónde ir para tener una estadía en el desierto en Marruecos, Erg Chebbi o Erg Chigaga?
Para visitar el desierto en Marruecos tienes dos Ergs principales, grandes dunas de arena formadas por arenas sopladas por el viento, Erg Chebbi y Erg Chigaga.
Lo más probable es que verás ofertas de viajes por un día desde Marrakech a alguno de éstos dos Erg, pero ten en cuenta que es imposible de realizar debido a las distancias. Probablemente te llevarán a las dunas de Zagora, que son lindas, pero ti tiene nada comparadas con las altas dunas de Erg Chebbi o Erg Chigaga.
Si quieres tener una experiencia más alejada de zonas habitadas, entonces Erg Chigaga es tu opción. Ubicado en el área de Drâa-Tafilalet, para llegar a las dunas necesitas viajar al menos dos horas en un 4×4 y uno o dos días en camello para llegar a la zona de las dunas más altas.
La oferta e instalaciones en Erg Chigaga no está tan desarrollada como en Erg Chebbi y tendrás aquí una experiencia más rústica, pero que también tiene su gran encanto, no?
Erg Chebbi es el lugar perfecto para la mayoría de los viajeros debido a su fácil acceso y cercanía con el pueblo de Merzouga.
Ésta fue nuestra opción ya que hacíamos un viaje por nuestra cuenta de 12 días por Marruecos y podíamos llegar manejando a ésta zona de manera independiente sin tener que regresar a Marrakesh para tomar un tour, lo cual también es posible.
Por qué elegir Erg Chebbi para una experiencia perfecta en el Sahara en Marruecos?
Las dunas en Erg Chebbi se elevan hasta unos 300 metros y son incluso visibles desde la carrtera. Debo confesar que se me cayeron unas lagrimitas en cuanto las vi a la distancia desde la carretera y desde ahí ya no pude para de tomar fotos incluso aunque estuvieran super lejos aún!
La oferta hotelera y de servicios en Erg Chebbi está bien desarrollada y hay muchos hoteles, campings y Riads, tanto que el turismo es una de las mayores fuentes de ingreso de la zona. Incluso el desarrollo fue tan grande que los hoteleros están hoy trabajando en un plan para mantener la ecología de las dunas y han decidido sacar todos los campamentos que antes se ubicaban dentro de las dunas. Llegaron a haber tantos como 300 campamentos dentro de las dunas!
Te puedes imaginar esa mágica noche en el silencio del desierto no era ya tan silenciosa cuando tenías otro campamento justo en la duna de al lado, tocando música y con unos 50 pasajero, más todo lo relacionado con el tratamiento de agua y desechos producidos por ellos.
Hoy todos los campamentos están ubicados al borde de las dunas, lo que ha ayudado además a mejorar los servicios prestados, ya que pueden contar con agua y mejores opciones opara cuidar el ambiente. Tendrás igualmente una experiencia increíble y aún es posible acampar por una noche o dos y hacer viajes en camello, pero todas las instalaciones están ubicadas hoy fuera de las dunas.
La mejor época para vistar Erg Chigaga
La mejor época del año para viajar al desierto del Sahara es entre Mayo y Octubre cuando las temperaturas diurnas son más suaves.
Durante los meses del invierno del Sahara, las temperaturas pueden incluso llegar a bajo cero, especialmente en Diciembre y Enero. Puede además haber mucho viento durante la época de tormentas y la arena se puede llegar a levantar incluso hasta 1000 metros, lo que mueve las dunas constantemente. La época de tormentas de arena es mayormente entre Enero y Mayo, especialmente durante la temporada del Sirocco que va desde Marzo a Abril.
Durante los meses de verano, es decir entre Junio y Septiembre, el área alrededor de Merzouga y el Sahara oriental se vuelve terriblemente caluroso, con temperaturas promedio de 45ºC/ 115ºF durante el día.
Qué usar en el Sahara en Marruecos
Al momento de empacar para tu viaje al Sahara es muy importante tener en cuenta la temporada en la que irás, ya que en los meses de verano, éste es el lugar más caluroso del planeta y las temperaturas pueden llegar hasta 57°C, pero en invierno puede llegar a estra tan frío como temperaturas bajo cero en las noches.
Lo mejor para una estadía en el desierto es empacar muchas capas. Durante el día necesitarás cubrirte del sol y del calor, mientras que en la noche pueda hacer un poco de frío.
No importa en qué época visites el Sahara, tanto en Erg Chebbi como en Erg Chigaga, lo más importante es mantenerte siempre muy hidratado y evitar un shock por calor, beber mucha más agua de lo habitual ayuda muchísimo pero también usar ropa adecuada que mantengan tu piel fresca y eviten una excesiva transpiración.
Lo importante a tener siempre en cuenta en Marruecos es que es un país conservativo en el que se siguen mayoritariamente las costumbres y normas del Islam. Esto quiere decir que mujeres y hombres deben cubrir no sólo el cuerpo, pero también brazos y piernas.
Para las mujeres además es recomendable usar ropas sueltas y que no muestren mucha piel para evitar problemas y llamar mucho la atención.
Por ejemplo un vestido largo tipo túnica, o jeans con un cardigan o kimono encima puede ser el atuendo perfecto para todo tu viaje en Marruecos.
Actividades que hacer en el desierto en Erg Chebbi
Me imagino que ya tendrás una idea de lo que te gustaría hacer en Erg Chebbi y las opciones son muchas! Nosotros intentamos hacer lo máximo posible en los tres días que pasamos aquí y siempre es posible hacer más cosas
Sin duda una de las imágenes que quedarán para siempre en mi mente es la de las enormes dunas de arena de color naranjo intenso que es imposible dejar de admirar en cada segundo.
Hacer un safari en camello en las dunas de Erg Chebbi
Una de las actividades más soñadas para hacer en el desierto es montar un camello y en las dunas de Erg Chebbi tendrás la oportunidad perfecta para ello.
Me tenía un poco preocupada el tema de la sustentabilidad con respecto a montar en camellos y la verdad es que no pude encontrar información clara y seria que indique que es malo para ellos ser montados.
Lo que sí encontré fue que lo más importante es nunca montar en camello que esté en la ciudad montandolo en pleno calor con mucha gente, y NUNCA los montes de a dos personas. Además, es importante saber cómo se han cuidado y cómo se ven. También es importante, aunque pueden estar durante días sin agua que tengan agua disponible cuando la necesiten.
Así que decidimos dar un paseo corto por la tarde para ver la puesta de sol en las dunas más altas cerca de nuestro hotel.
Meditar en las dunas al amanecer o simplemente ver el atardecer
Spending time in the sand dunes will be probably one of the best places to enjoy your stay. The sand is so soft and the color is incredible, plus the peace you feel sitting up there and enjoying the view will be a bath for your soul.
Sitting early in the morning to meditate while you wait for the sunrise or waiting to see the sunset is a good idea to enjoy the dunes, and don’t miss to go out during the night and watch the stars!
Hacer un tour en 4×4 alrededor de las dunas de Erg Chebbi
Hacer una excursión de un día por la zona es una muy buena para tener una mejor idea sobre la región, conocer más de cerca la cultura y la naturaleza.
El área alrededor de las dunas de Erg Chebbi es hermosa e inesperadamente llena de vida y durante el día pasamos por pueblos, comunidades nómadas, escuchamos música Bambara, comimos pizza Bereber, caminamos cerca de un lago lleno de flamencos e incluso un oasis.
Manejar una moto de cuatro ruedas o Quad en las dunas
Nos divertimos mucho manejando estas motos de cuatro ruedas, conocidas en inglés como quads, partimos en la tarde para llegar a las dunas más altas y ver ahí el atardecer.
Si también te encanta conducir tienes que dejar una tarde para esto. Para mí era la primera vez que conducía una de estas motos y debo reconocer que tuve un poco de miedo por un tiempo, ¡ya que en verdad vas muy rápido!
También me asusté un poco cuando bajaba demasiado rápido, pero una vez que lo superas, ¡es realmente divertido!
Las dunas son suaves y necesitas aprender un poco de la técnica para llegar a la parte más alta de las dunas y me quedé atrapada dos veces antes de descubrir cómo hacerlo. Además, nuestro guía, Mohammed fue muy servicial y paciente con nuestro ritmo y ritmo.
Ver la puesta de sol después de toda la adrenalina que generamos al atravesar las dunas fue muy relajante y pudimos tener una vista increíble de la puesta de sol naranja allí arriba.
Dónde quedarte para tener la mejor experiencia en Erg Chebbi
Hay varias opciones para hospedarse en la zona. Puedes elegir alojar en el pueblo de Merzouga o Erfoud y desde ahí hacer tours a las dunas por el día, o también hospedarte en un hotel o campamento justo en el borde de las dunas, así como acampar por una o dos noches en medio de las dunas.
Nuestra estadía en Erg Chebbi fue en el complejo del Cafe du Sud y nuestra estadía fue más que perfecta.
La primera noche nos quedamos en el camping de lujo o Bovouac du Sud y la siguiente en el Riad Cafe du Sud, ambos fueron mucho más de lo que esperábamos.
LEE MÁS Nuestra experiencia detallada en el Cafe du Sud, el Hotel, el Riad y el Camping de lujo
Ubicado justo al comienzo de las altas dunas de Erg Chebbi, este lugar fue perfecto para nuestra primera vez en el Sahara, además la comida es deliciosa y tuvimos la mezcla perfecta entre relajo y aventura en Merzouga.
Cómo llegar a Erg Chebbi desde Marrakech
Técnicamente, las dunas de Merzouga y Erg Chebbi se encuentran en un área llamada Pre-Sahara en el sureste de Marruecos.
Si te encuentras en Marrakech, ten en cuenta que Merzouga se encuentra a 560 kilómetros al este y se tarda unas 9 horas en llegar.
La ciudad más cercana es Erfoud, a unos 60 kilómetros al norte, y se puede llegar por la carretera N10 o N12 y Merzouga está a unos 40 km de las dunas a las que se puede llegar a través de la carretera R702.
Nosotros partimos desde Ouarzazate, donde hicimos una parada antes y después de dirigirnos a Merzouga. Al llegar a Erg Chebbi lo hicimos directamente a nuestro hotel en el límite de las dunas.
Manejábamos un auto pequeño y fue fácil y super divertido para nosotros hacer el viaje por nuestra cuenta y organizar las rutas, las paradas y los tiempos, pero puedes pasar la noche viajando en autobús desde Fez o Marrakech con CTM o también puedes reservar un tour directamente desde esas ciudades.
Encontrarás varias compañías de turismo que ofrecen itinerarios extendidos desde Marrakech y Fez, como Morruecos.com. Estos recorridos generalmente incluyen un guía, hoteles y diferentes actividades organizadas como paseos en camello y recorridos en 4×4.
Conclusión
Viajar por Marruecos será una experiencia inolvidable y si puedes incluir unos días en el desierto será perfecto.
Erg Chebbi es un lugar bellísimo y las dunas de arena del Sahara son un lugar al que muchos viajeros quieren llegar. Organiza tu estadía con tiempo y reserva con compañías que tengan todo lo que necesites para pasar un buen tiempo en Merzouga.
Sin dudas uno de los imperdibles a visitar en Marruecos.
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