¿Quieres saber cómo celebramos la Navidad en Chile?
Chile ha sido durante muchos años, desde la llegada de los españoles, un país predominantemente católico, por lo que la Navidad en Chile es celebrada por las familias de religión católica.
No te extrañes si escuchas un término distinto para señalar ésta época. En Chile, así como en Cuba y Filipinas, es común denominar coloquialmente a la época de Navidad: Pascua. Es común oír términos como ‘Felices Pascuas’ o ‘Pascua Feliz para todos’.
En el entorno cultural cristiano se denomina “pascua” a cualquier fiesta solemne y hay dos pascuas que se celebran alrededor del mundo: La Pascua de Navidad y la Pascua Florida de la resurrección, que se celebra en el mes de marzo. Es así como en algunos países se llama también a la Pascua de Navidad, simplemente Pascua.
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Antiguamente en Chile las familias celebraban la Navidad de manera más social, compartiendo comida y regalos en las calles del centro de Santiago, luego, asistían a la misa del gallo que se realiza a las 12 de la noche para celebrar el nacimiento del niño Jesús. Esta tradición se mantiene hasta el día de hoy y muchas familias católicas asisten a misa esa noche.
La gran diferencia es que además, antiguamente los festejos Navideños continuaban toda la noche y se instalaban fondas (como las que hoy vemos para el dieciocho de Septiembre) donde la gente iba a bailar hasta la mañana, donde se terminaba comiendo en el Mercado Central para reponerse.
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¿Cómo celebramos la Navidad en Chile?
Hoy en día en casi todos los hogares se realiza una cena de Noche Buena con la intención de celebrar y reunir a la familia.
Chile es quizás, uno de los países sudamericanos mas ‘agringado’ de todos, sobre todo en Santiago se pueden ver algunas calles con decoraciones navideñas y hogares decorados.
Tradicionalmente, en las casas se instala un Árbol de Pascua adornado con luces, guirnaldas y otras decoraciones y un Pesebre con las figuras que representan el nacimiento de Jesús. Hay algunos que van más allá y adornan las casas enteras incluso en su exterior con luces y juegos decorativos.
En mi casa siempre se siguió más o menos la misma rutina, luego de la cena, unos minutos antes de las 12 de la noche salíamos a la calle a ver pasar el trineo y luego a buscar los regalos que dejó el Viejito Pascuero bajo el árbol de Navidad. Hay algunos hogares en que esperan hasta la mañana siguiente para abrir los regalos, pero en mi familia todos somos muy impacientes como para esperar hasta el otro día.
Lo que incluye habitualmente la Cena Navidad en Chile para la Noche Buena es lo siguiente:
- Pollo o pavo asado
- Pan de pascua
- Cola de mono
- Ponche de chirimoya
- Galletas de Navidad
- Sandía u otras frutas de la temporada de postre
Una de las pocas bebidas tradicionales de Chile es el Cola de Mono que se sirve en esta época. Es un delicioso brebaje alcohólico en base de leche y café. Se sirve frío acompañado del Pan de Pascua en las tardes de la época Navideña.
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El Viejito Pascuero, personaje muy importante de la Navidad en Chile
Además de la Cena de Noche Buena, esta es la noche en que los niños (y casi todos los adultos también) se reúnen para esperar la llegada del Viejito Pascuero, quien trae los regalos en su trineo con renos en la noche de Navidad. Porque en Chile somos muy originales, entonces a Santa Claus o Papá Noel le llamamos ‘Viejito Pascuero’.
Aunque no somos los únicos originales en cuanto a quien trae los regalos en Navidad, en España tienen al Caga Tio o Tío de Nadal, el Olentzero, el Caganer o los Reyes Magos que llevan regalos a los niños; en Italia la Bafana y en Colombia es el mismo niño Jesús.
El origen del nombre del Viejito Pascuero así como del por qué se le dice Pascua a la fiesta de Navidad no está del todo claro.
Se cuenta que la figura del Viejo Pascuero llegó a Chile gracias a un comerciante alemán, dueño del Bazar Alemán Krauss, quien luego fuera la primera juguetería de Chile. En este local fue la primera vez que alguien se disfrazaba de Santa Claus a la entrada de la tienda para anunciar la llegada de la temporada navideña.
El detalle, es que en ese entonces nadie sabía la existencia de este personaje, más que los inmigrantes europeos de aquella época, y el público comenzó a llamarlo cariñosamente: ‘Viejito’.
Incluso existe una canción que los niños cantan en Navidad en Chile para esperar la llegada del Viejito: ‘Viejito Pascuero acuérdate de mí, me porto bien en casa y también en el jardín’.
Desde que era pequeña recuerdo el día más esperado del año, luego de mi cumpleaños claro, la Navidad era además el anuncio de las vacaciones y del verano. Sí, porque en Chile las fiestas de fin de año son con mucho calor, los niños ya han salido de vacaciones de verano y las celebraciones se realizan en un ambiente con altas temperaturas. Entonces si cuelgas chocolates del Árbol de Pascua lo más probable es que terminen medio derretidos.
(Actualizado Diciembre 2017)
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