La Vega Central en Santiago de Chile es uno de mis mercados favoritos en el mundo, no sólo porque conozco este mercado desde pequeña, sino porque es un mundo de olores, sabores e historias.
Quienes me conocen saben cuánto amo los mercados y que es lo primero que visito en cualquier destino apenas llego.
No sólo yo lo digo, también el DailyMeal incluyó a La Vega Central dentro de los mejores mercados del mundo en el 2013. También el conocido Anthony Bourdain incluyó este mercado en su capítulo de Chile en el programa ‘No reservations’.
Un poco de historia de La Vega Central
La Vega pertenece a lo que en la época de la colonia era el sector de La Chimba, que correspondía al área al otro lado del río Mapocho.
Desde la construcción del puente de Cal y Canto se fueron agrupando comerciantes en este sector, los que iban a vender sus productos agrícolas en la zona llamada Vega del Mapocho, posteriormente pasó a llamarse La Vega Central.
En 1985 se construyó un edificio definitivo con apoyo del gobierno y fundada por un vecino del sector, don Agustín Gómez García. Esta edificación que incluye galpones y bodegas es actualmente Monumento Nacional.
Que encontrarás en La Vega
En La Vega se reúnen cerca de 2500 comerciantes en 9,5 hectáreas, principalmente dedicados a la venta de productos agrícolas. La mayoría han heredado sus negocios de sus padres, siendo parte de una tradición.
La característica principal es que todos los productos que se comercializan en La Vega son frescos y de muy buena calidad.
Muchos restaurantes y pequeños comerciantes se abastecen aquí, así como quienes van cada semana a comprar para el propio consumo.
Gracias a la diversidad cultural que ha ido aumentando con los años, hoy es posible encontrar productos muy variados provenientes de los países vecinos.
La Vega es parte del patrimonio cultural de la ciudad, en ella se reúnen personas de diversos orígenes y se ven manifestaciones culturales en cada rincón.
Es precisamente por ello que me gusta muchísimo visitar este mercado, por la interacción con los vendedores y los visitantes, la música, los olores y colores que lo hacen un lugar único y representante genuino de la cultura chilena.
Los productos se encuentran más o menos organizados en las diferentes ‘calles’ o pasillos, puedes encontrar un mapa con su organización y así buscar directamente lo que deseas, o recorrer orgánicamente cada espacio y ver que sorpresas tiene ese día.
Muchos productos se encuentran todo el año, como las carnes y algunas frutas y verduras, pero también hay puestos que varían su oferta según la temporada.
Datos para comprar en La Vega
- La oferta es muy variada por lo que llevar claro lo que quieres comprar si no quieres comprar de más…o si no tienes problemas…cómpralo todo!
- Llevar una mochila, bolsa grande de género o carrito para tus compras y así poder caminar más cómodo por los largos pasillos.
- Probablemente estará muy lleno de gente, como en cualquier otro lugar en el que concurre mucha gente, cuida tus pertenencias por favor. Ten tu cartera o mochila al frente tuyo y no te descuides.
- Muchos comerciantes no te dejarán tocar los productos antes de comprarlos, si quieres elegir, pregunta antes y te evitarás un mal rato.
- En Chile ya no se acostumbra a pedir descuentos pero si a pedir un extra o ‘Yapa’ que sí lograrás si la pides.
El Barrio de La Vega
Lo más entretenido de este sector de Santiago es que hay muchas cosas que ver, lo que lo hacen un perfecto paseo para el fin de semana.
Contiguamente a La Vega encuentras 3 grandes mercados:
- La Vega Chica
- El mercado Tirso de Molina
- El Mercado Central.
En los alrededores se encuentran muy cercanos la Plaza de Armas, la Pérgola de las Flores, el Parque Forestal, el cerro San Cristóbal y el Barrio Bellavista.
Justo cruzando la Avenida Recoleta se encuentra el inconfundible Barrio Patronato, uno de los mejores para comprar ropa y accesorios en la capital chilena.
Si quieres saber más acerca del Barrio Patronato y cómo comprar mucho por 20USD >>
Dónde comer en La Vega
Cada uno de estos mercados que te mencioné anteriormente tiene en su interior un sector con cocinerías.
Con diferentes ofertas y estilos, en La Vega Central en el sector de cocinerías encontrarás principalmente comida chilena como pastel de choclo, empanadas, cazuelas y humitas, y un restaurant de comida árabe.
Pero lo más destacable es en el sector posterior en el cual encontrarás carritos gourmet que ofrecen desde pizzas caseras, helados y una cafetería especializada que tiene uno de los mejores cafés de Santiago: el Café Altura.
En La Vega Chica la oferta es muy similar en cuanto a variedad y precios, pero encuentras más pescados, mariscos y comida peruana.
En el Mercado Tirso de Molina, luego de su transformación se ha vuelto un centro de comida internacional del sector. Restaurantes peruanos, chilenos, uno tailandés y uno cubano (100% recomendable).
Quizás lo único que me molesta un poco es el valor de los platos en este mercado, los considero elevados para ser comida de mercado y un plato de ceviche acá puede costar lo mismo que en un restaurant del barrio alto.
Acerca del Mercado Central hablaremos en un artículo especial.
Pero lo principal aquí es que encontrarás pescados y mariscos muy frescos y a buen precio para llevar y cocinar tu mismo o disfrutarlos en algunos de los restaurantes en su interior.
Cómo llegar a La Vega
Si vas en automóvil existe un estacionamiento al cual se ingresa por la calle Salas.
Si vas en Metro, puedes hacerlo desde la Línea 2 (la amarilla) en dirección a Vespucio Norte y bajarte en la estación Patronato. Justo a la salida, estarás en un paseo peatonal Gral de la Lastra, que te lleva a uno de los ingresos laterales de La Vega ubicados en la calle Nueva Rengifo.
Si vienes desde el Barrio Bellas Artes puedes bajar en la estación del mismo nombre de la Línea 5 y caminar cruzando el Parque Forestal.
Aquí puedes hacer un tour virtual en 360º
gloria la verdad estoy pensando irme a vivir a santiago y cai en tu sitio explorando y creo que te has ganado un gran nuevo seguidor.