No todos los años se produce este maravilloso fenómeno de ver el Desierto Florido, pero en los últimos años hemos tenido la tremenda suerte de que han habido precipitaciones en Atacama y nuevamente el desierto más árido del mundo florecerá en 2017.

 

Chile es sin dudas, según mi parecer, uno de los países más bellos del mundo. Lo que más atrae a los turistas extranjeros (y ojalá cada día más a los mismos chilenos) son los paisajes y su impresionante y variada naturaleza.

Vistas únicas que van desde los verdes parajes del sur de Chile, la diversa Patagonia hasta el desierto más árido del mundo.

Es en este lugar donde ocurre un fenómeno único y mágico. Sólo cuando se dan las condiciones meteorológicas, el desierto más árido del mundo se llena de vida y florece.

Aquí puedes ver mis lugares favoritos en Chile

 

El Desierto Florido en Atacama

En la región de Atacama, en el norte de Chile, se encuentran los comienzos del Desierto de Atacama. Es una de las pocas regiones de Chile que posee una bandera oficial y es un lugar del planeta Tierra donde prácticamente no se registran lluvias durante el año.

El desierto más árido del planeta se extiende desde la Región de Atacama hasta la Región de Arica y Parinacota, que tiene límite con Perú y Bolivia. Cubre una superficie de 105000km² aproximadamente y es rico en recursos minerales como hierro, oro y plata.

Es en esta zona donde se encuentra el 39% de las reservas de litio de Sudamérica y un 28% de las reservas mundiales de cobre, del cual Chile es el mayor productor del mundo.

 

El Desierto de Atacama es famoso en el mundo por cuatro cosas

Es el más árido del mundo, la astronomía, el Rally Dakar y el desierto florido. Fue aquí donde ocurrió la tragedia de los 33 mineros en el 2010.

 

Aparte de la explotación de recursos minerales, y por ser el más árido del mundo, el Desierto de Atacama es famoso en el mundo por varias razones: en él se desarrollan competencias del Rally Dakar con cierta controversia por la contaminación y daño que produciría ambientalmente.

También se han instalado en esta zona numerosos observatorios astronómicos, ya que por su aridez se produce una atmósfera que provoca los cielos más claros del mundo.

Esto va de la mano con un incremento en el Astroturismo que está posicionando a Chile como líder en esta materia a nivel mundial.

 

En la zona del Valle de Elqui y en la Región de Atacama se encuentran los más conocidos observatorios, siendo en esta última donde se instaló el proyecto internacional más grande de radiotelescopios del mundo: el proyecto A.L.M.A.

 

Entre las ciudades de Vallenar y Copiapó, las cuales corresponden a una zona de desierto marginal, se producen habitualmente precipitaciones de 65mm al año.

Pero es cuando estas cantidades incrementan que ocurre la magia y millones de especies que se mantienen en largos periodos de latencia germinan y dan origen a uno de los espectáculos más bellos que produce la naturaleza.

 

En el mundo existen sólo tres desiertos en los cuales se produce un fenómeno parecido y se encuentran en Chile, Australia y Estados Unidos.

 

La manifestación de este fenómeno no es habitual y se produce sólo cuando las condiciones ambientales permiten que las semillas guardadas por años bajo tierra germinen.

Pueden pasar hasta 10 años sin que se produzca el desierto florido, pero en los últimos años, debido a los cambios climáticos y principalmente debido a los fenómenos del Niño y de la Niña, ocurre mucho más a menudo y ha sido posible observarlo casi todos los últimos periodos.

La última vez que se presentó el desierto florido con gran intensidad fue en el 2012, donde hubieron dos floraciones durante el año. Luego el 2015 fue una floración espectacular como la que vemos en las fotografías de éste artículo.

 

 

El año 2015 se presentaron dos periodos de floración que manutvieron el desierto cubierto de flores hasta fines de Octubre, algo que nunca antes se había observado, además se presentó con inusual intensidad y duración.

Habitualmente el fenómeno ocurre entre los meses de Junio y Agosto, pero debido a la gran cantidad de precipitaciones y a las temperaturas este año 2017 se espera el pick del fenómeno para Septiembre y se estima continúe incluso hasta el mes de Noviembre.

(Actualizado Julio 2017)

 

PREPARA TU VIAJE

Dónde dormir en la región

VALLENAR | Hotel Puerto de Vega

Vallenar no es la ciudad más interesante para dormir, pero si ya estás cansado y tienes que pasar la noche aquí, mejor quedarse en un lugar agradble y cómodo.

Este hotel tiene piscina al aire libre y jardines interiores que lo hacen muy agradable para relajarse.

Tiene  Wi-Fi, café, té y agua saborizadas naturalmente complementarios durante todo el día.

 

HUASCO | Aparthotel Skitniza 

Si quieres alojarte casi al ingreso del Parque Nacional Llanos del Challe, Huasco es el lugar.

Si bien no hay muchas opciones de alojamiento, este lugar sencillo muy cercano a la playa, es perfecto para practicar buceo y pesca.

 

LA SERENA | Hostal Terra Diaguita

Si quieres aprovechar tu viaje y conocer La Serena, o viajas desde Santiago y te pilló la noche muy cansado, este céntrico hotel ahrá tu estadía un agrado.

El Hostal está ubicado a sólo pasos del Mercado Central y muy cercano a la playa, esta casa de estilo colonial está diseñada cuidadosamente con un estilo de la cultura Diaguita.

Lo cómodo es que al ser un hostal, tiene una cocina compartida que puedes utilizar y las habitaciones tienen Wi-Fi y TV por cable.

Precios: desde US$69 a US120

 

Dónde ver las flores del Desierto Florido

Gracias a las sabias indicaciones de mi amigo Roberto Antezana, partí a recorrer el desierto florido y a admirar por primera vez esta maravilla de la naturaleza.

 

Esta zona del norte de Chile es una de las zonas de mayor diversidad en el país y está dentro de los 25 lugares con mayor biodiversidad a nivel mundial y constituye parte importante del patrimonio genético de Chile.

 

Existen más de 1893 especies de plantas nativas de las cuales 605 especies (un 32%) son endémicas del área  y 1100 especies son endémicas en Chile.

Pero no sólo las plantas aumentan su biomasa con el fenómeno del desierto florido, sino que también lo hacen reptiles, roedores, arácnidos y aves migratorias que llegan a darse un festín con los muchos insectos que aparecen.

Algo impresionante es la gran cantidad de mariposas que habían en toda la zona desde el norte de Santiago hasta más allá de Vallenar miles de mariposas sobrevuelan los valles cubiertos de millones de flores (muchas quedaron en la parte frontal del auto y créanme que sufrí con cada una que chocó con el auto que manejaba para llegar hasta la zona).

 

 

Diferentes especies florecen en zonas determinadas, dando origen a paños inmensos de color.

Hasta que no le vez en vivo jamás podrás dimensionar la grandiosidad de este espectáculo de la naturaleza.

Yo pensaba que habían zonas pequeñas con muchas flores, pero, por ejemplo al norte de Vallenar son kilómetros con flores rosadas llamadas ‘Pata de guanaco’ ( calandrinia longiscapa) que acompañan la carretera panamericana.

 

Hacia la costa desde la ciudad de Vallenar se encuentra el Parque Nacional Llanos del Challe, en el cual existen parajes únicos, con una vegetación muy especial y característica de la flora nativa chilena.

Si tienes suerte podrás ver en vivo y en directo la Garra de León, una especie endémica que está en peligro de extinción por su reducido número y escasa distribución.

 

Para quienes han estado en la zona en otras épocas del año, sin dudas resultará impactante el cambio.

La metamorfosis que ocurre y que va desde cerros áridos y con poca vegetación a una alfombra infinita de flores es conmovedora.

 

 

Qué debes tener en cuenta al visitar el Desierto Florido

 

– Cuida tus pasos y de no intervenir en el ambiente

En el Desierto Florido existe una gran pérdida de especies.

Causada por diferentes factores como la presencia de animales, el comercio de plantas y semillas y sobre todo, la intervención de los más de 20.000 mil turistas que se acercan a la zona.

Ten cuidado de dónde pisas, de dónde estacionas tu auto. Las plantas son muy frágiles y lábiles y se ven afectadas por tu paso en la zona.

-Oscilación térmica y humedad ambiental

Las temperaturas en la zona pueden variar considerablemente durante el transcurso del día.

Al ser una zona desértica las temperaturas pueden incluso ir desde los -20ºC hasta los 40ºC.

La humedad ambiental es escasa por lo que te recomiendo beber mucho líquido además de hidratar tu piel constantemente.

– Radiación solar

La radiación solar es muy alta por lo que utilizar gafas y cremas con protección es indispensable a lo largo de todo Chile, pero especialmente en esta zona.

– Si vas en automóvil

En esta zona las distancias son muy largas, por lo que averigua bien cuantos kilómetros piensas realizar cada día, donde puedes abastecerte de alimentos y bebidas y donde dormirás.

Es muy importante considerar la ubicación de las bencineras ya que puedes pasar varios kilómetros hasta encontrar la siguiente.