Por qué este puede ser el fin de Couchsurfing tal como lo conocemos: ¿Couchsurfing está muriendo?
Cuando hospedé a alguien que sólo conocía por Internet por primera vez, fue por allá por el 2006. Había descubierto recientemente hospitalityclub.org y era todo un mundo nuevo para mí. Un mundo donde las personas acordaban compartir y conocerse solamente basados en el amor y las buenas intenciones.
No había dinero involucrado y las reglas eran MUY claras: ESTE NO ES UN SITIO PARA CITAS.
Con los años y gracias a otro amigo viajero migré a Couchsurfing, ya que HospitalityClub estaba siendo dejado poco a poco por sus participantes que también estaban migrando al nuevo y colorido sitio web.
He tenido experiencias maravillosas en todos estos años y he hospedado y he sido hospedada por cientos de bellas almas que han sido amistosas, cuidadosas y con ganas de ayudarme más allá de lo que eran mis expectativas.
Cada vez que he podido hospedar a alguien en mi ciudad he abierto las puertas de mi hogar para ellos. He conocido personas realmente valiosas e interesantes y que han significado mucho en mi vida. Fue, a través de estas redes que pude por primera vez compartir abiertamente mi pasión por los viajes sin ser vista como una loca, como ocurría cada vez que compartía esto con mis amigos o compañeros de colegio.
Conocer otros viajeros fue una bendición para mi en aquellos tiempos y fue muy motivador conocer personas que siguen su pasión de viajar al otro lado del mundo sin saber del lenguaje local, teniendo un trabajo ‘normal’, o alguien con ellos para recorrer el mundo.
He encontrado algunos de mis mejores amigos hasta el día de hoy a través de estas dos redes de intercambio de hospedaje. Incluso mis ex compañeros de casa y mi ex novio (si…muchos ex’s, jajaja) y con casi todas las personas que he conocido he tenido muy buenos encuentros.
Cuando estas comunidades empezaron eran casi un secreto
Quienes formaban partes de estas comunidades compartían cuidadosamente este ‘secreto’ con quienes pensaban podrían tener el mismo objetivo de compartir de una manera abierta y con significado. Entonces, no existía publicidad en los medios o redes sociales, ni en revistas como ocurre hoy en día en Couchsurfing. HospitalityClub sigue manteniendo su condición de organización sin fines de lucro, por lo que no existe publicidad asociada al sitio.
Con los años, CouchSurfing decidió hacer un cambio y pasar de ser una organización sin fines de lucro a una con fines de lucro en el 2011. Y desde ahí todo cambió. Empezaron a promover el sitio EN TODAS LAS PARTES posibles y en el 2012 ya eran mas de 6 millones de personas registradas en la página web.
Con ese cambio algo cambió también en la comunidad: El sentido de comunidad fue justamente el que se perdió.
Las solicitudes de ‘couch’ que empezaron a llegar a mi bandeja de entrada ya no eran dirigidas personalmente y lo que más me molstó fue: Muchas personas sólo buscando un lugar gratis donde dormir.
Aquí les comparto algunos ejemplos para que se diviertan un poco:
Lo que era hecho y conocido por todos cuando el sitio era mucho más pequeño era que esto no era sólo para obtener un lugar gratis donde dormir, sino una manera de conocer gente con intereses similares a los tuyos. Así, las solicitudes eran escritas, en general, a manera personal y dirigidas A TI.
Después de éste cambio he tenido que escribir algunas (casi rudas) reglas en mi perfil e incluso si éstas están publicadas ahí nadie parece leerlas, sólo se guían por las fotografías y muy pocos toman el tiempo para leer los perfiles. Creo que es lo mínimo que alguien puede hacer, tomar el tiempo de leer mi perfil, cuando pide quedarse gratis en mi casa.
Parece ser que muchos Couchsurfers han olvidado cómo ser un buen CouchSurfer, y no tienen mucha idea en cómo actuar dentro de la comunidad y esperan:
- Tener Citas/Amantes
- Un lugar gratis para dormir
- Que seas su guía turístico
En relación a quienes dicen que muchos sólo buscan citas en Couchsurfing he visto GRANDES cambios con los años. Especialmente cuando he ido a los Meetings parece ser muy común que la mayoría de las personas van con la idea de encontrar un amante. He quedado impresionada últimamente en Chile en los meetings semanales en Santiago. Cuando el primer surfer alto-y-rubio/a aparecen en el lugar los del sexo opuesto empiezan a moverse como abejas a la miel! Los verás rodeados de ellos en pocos minutos.
No es que sea toda una puritana y no niego que cosas pueden suceder entre personas que se conocen mutuamente, es sólo que no me gusta que éste sea EL objetivo de asistir a estas reuniones. De cierta manera, es como que cambia las reglas del juego.
Años atrás, los meetings solían ser una manera maravillosa de encontrarse con personas que piensan de manera similar sin todo el estrés/presión de ser ‘cazados’ unos a otros tratando de conseguir una cita. He asistido a meetings pequeños y otros muy masivos, potlucks y muchos más y casi todos han sido experiencias MARAVILLOSAS.
Hoy en día en que he abierto mi couch otra vez es muy triste casi cada vez que recibo un mensaje solicitando mi couch (que actualmente es una habitación privada, entonces esfuérzate por ello al menos!) casi todo lo que recibo son mensajes copiar-pegar y no dirigidos personalmente, que por supuesto, no acepto.
Lo que más me impresiona es que cuando les comento a aquellos surfers por qué no los acepto parecen molestarse muchísimo, ¡¿Si?! Pero al parecer son muchos los que esperan ser hospedados gratis sin ni siquiera ser amables….¡¡¡Por favooor!!! Y algunos incluso se quejan de la gran cantidad de tiempo que tienen que invertir para poder escribir mensajes personalizados a cada persona (Oh, en serio?)
He llegado a poner una palabra secreta escondida dentro de mi perfil sólo para ver quienes leen mi perfil y si aquella persona está escribiendo ese mensaje a mí y ha leído mi perfil, 1/10 la agregan a su mensaje.
Couchsurfing está muriendo
Parece ser que el objetivo principal se perdió en algún momento con la migración del sitio y mucha gente piensa que si eres parte de la comunidad estás dispuesto a tener una cita con ellos, tener sexo en la primera noche que se conocen y/o hospedar a alguien solo porque ellos te informan que llegan a tu ciudad mañana y será tan lindo para ti recibirlos porque son tan increíbles.
Todavía recibo a veces mensajes que me llaman la atención y me sorprenden positivamente de personas que han tomado el tiempo de revisar mi perfil y que quieren quedarse en mi casa porque realmente creen que tenemos cosas en común y que la experiencia puede tener significado para ambos.
Deseo que mucha más gente en la comunidad se hagan la idea de cómo funciona y esto ayude a no perder esta maravillosa manera de compartir con otros basada solamente en la confianza y el respeto por el otro y no solamente conocer otros CouchSurfers por el propio interés.
¿Has tenido alguna experiencia viajando con CouchSurfing? ¿Cómo ha sido tu experiencia? ¿También crees que CouchSurfing está muriendo?
¿Seguirás usando Couchsurfing?
Ya no, he intentado ir a meetings en Alemania pero la verdad o la comunidad ha cambiado mucho o yo misma he cambiado pero ya no me parece la misma camaradería que existía antes.
Yo comencé con CS el año 2010 y en unos de los meetings conocí a tu hermana, me acuerdo que nos reimos demasiado y aun sigo en contacto con ella vía fb, también he tenido flatmates que los conocí inicialmente en CS o que me han acompañado en los juzgados cuando me robaron el iphone el 2012. La última vez que acepté a alguien fue en el 2013 la cual no se quedó en mi casa pero acompañé todo el día siguiente incluso la invité a comer “completos chilenos”. De ahí cambié mi profile y sale que solo acepto personas por 4 a 5 días, no menos ya que de lo contrario no se logra una amistad así que prefiero tener pocos comentarios pero seguir en contacto con esas personas ( incluso a una persona de Singapore que se quedó en mi depa, luego lo fui a visitar ). No me gusta mucho el nuevo concepto de alojamiento por 1 día de los nuevos usuarios así no se hacen nuevos amigos ( o la intención es ahorrar dinero en alojamiento ? ).
Con respecto a los meetings semanales tengo una gran objeción y por eso dejé de ir hace bastante tiempo atrás ya que se hablaba de mística y cada cerveza costaba cerca de $ 3.000, obviamente la organizadora ganaba comisiones por eso. No tengo nada con el tema de ganar dinero, me gusta ganar dinero, pero si me parecía poco consecuente el ganar dinero a través de un modelo de comunidad, incluso una vez propuse hacer el mismo encuentro en algun otro bar y que le propusieramos al dueño del bar ” te traigo 100 personas pero los tragos a esas personas salen 30% menos” ( me refiero hacer negocios pero en para beneficios de todos, que ese es el concepto de comunidad ), obviamente me mandaron a la punta del cerro !!! jajaja.
Con respecto al cambio de CS, hasta el año 2012 habìa recibido financiamiento por US$ 22 MM ( solo US$ 6 MM por donaciones y verificaciones ), una empresa que no tienen ingresos y que recibe ese sideral monto tarde o temprano debe comenzar a generar ingresos por ventas ( ventas de membresías, publicidad, promociones, etc ), si no hacían eso tarde o temprano necesitarían cerrar.
La verdad es que Couchsurfing como concepto es algo nuevo para mí, sólo conocí el término hace unos meses. Tampoco tenía idea que había una página ni nada de eso. Yo he hospedado viajeros en mi casa porque me gusta, nada más. A veces los he topado en el terminal de buses y les pregunto que onda, y listo! Hospedados en mi casa, y se comparten geniales experiencias. Ya lo he hecho varias veces. Ahora estoy en Australia y quiero viajar, pero no he tenido ni 1 respuesta a los mensajes que con tanta dedicación escribo. El sitio couchsurfing me lo habían pintado de miles de colores, pero para mi no ha funcionado en realidad. Puede ser que esté muriendo, no lo se. Estoy de acuerdo con que debería volver a lo básico, sólo el intercambio de culturas e historias, que es en lo que en lo personal me basé para hospedar gente en mi casa.
Saludos!
Hola Daniel!
Muchas gracias por leeerme y compartir tu opinión. Una lástima que no recibas respuesta a tus mensajes en la página, muchas veces en ciudades muy concurridas es difícil para quienes hospedan responder todos los mensajes porque reciben muchos! Intenta chequear que a quien le envías tu mensaje haya ingresado a la página en los últimos días…a veces hay usuarios que no están muy activos y tal vez eso pueda influir en que no estés recibiendo respuestas. Muchos saludos y suerte en la ruta!
Hola yo empecé a usar CS este año, hace 4 meses que viajo con este sistema. La verdad es que he visto mucho lo que vos decís pero también sé que muchas veces viajando uno se mete en un cyber y con poco dinero lo único que puede hacer es copiar-pegar solicitudes. Sin embargo, yo me tomo el tiempo de leer TODOS los perfiles porque como vos decís no es fácil encontrar gente con la que llevarse bien y menos si uno está conviviendo, por lo que suelo agregar al final de mis mensajes copy-paste alguna referencia personal.
CS está cambiando pero hay que mantenerlo positivo, de a poco las personas que no entienden el sistema se irán solas y listo jaja tampoco hay que ser tan exigente, muchos usuarios “viejos” de la página llenan sus perfiles de aclaraciones y demandas y pedidos que hacen muy acotada la posibilidad de quedarse con ellxs. A veces digo, si querés ayudar, ayudá, no le pongas tantos peros.
Es una opinión igual, como hay miles! muy bueno el post, saludos C:
Hola Juana! Muchísimas gracias por compartir tu opinión! Me alegro que en este poco tiempo hayas tenido bellas experiencias, al igual que yo en todos estos años!
Concuerdo contigo, en que es dificil cuando estás en la ruta dedicr el tiempo para leer cada perfil al que le escribes, pero es parte de las reglas del juego y mostrar un poquito de interés y respeto según mi parecer. Total, alguien está tomándose la molestia de recibirte en su casa, no sólo porque quiere ser bueno y ayudar, sino porque quiere compartir con personas interesantes para el o ella.
Te puedo contar que yo soy uno de esos ‘viejos’ que he agregado ciertas ‘reglas de la casa’ en mis mensajes y un poco en mi perfil, ¿sabes? Lo que para mi es parte del sentido común puede no serlo para ti, entonces a veces dejando clara tu postura frente a ciertas cosas puedes evittar malos entendidos 😉
Saludos y suerte en la ruta!!!!
Hola, tb soy un viejo viajero desde el 2008, aunque la he usado realmente poco (50 referencias) se de personas q ya pasan de 100 pero si, pero yo como tu, sentimos lo mismo, recibiamos a las personas, compartiamos con ellos, eramos amigos mientras estaban aquí en Bogotá, comparti y conoci personas como tu, pero ahora es una página web, donde solo salen personas con quedarse gratis, no compartir ni nada,,,… q lastima
Hola Oscardo! Muchas gracias por tus palabras. Como tu bien dices, muchas bellas personas conocimos a través de esta página web. Aún no pierdo las esperanzas en que siguen participando personas con interés en generar encuentros con significado y no solo buscan un lugar para dormir (lo más divertido de todo es que muchos no tienen idea de que incluso puede ser muy incómodo dormir en casa de otra persona! 😛 )
Me mantengo positiva y espero que sigamos teniendo experiencias maravillosas como hasta ahora y, por mucho que cambie la plataforma, siga siendo sólo eso…una plataforma para reunirnos a los libres de alma.